Quito no sólo es conocida por sus volcanes; también está rodeada de colinas que puedes recorrer en pocas horas, y que ofrecen vistas asombrosas del valle y senderos para todos los niveles de habilidad. Desde afilados picos de páramo hasta lugares fáciles y familiares con esculturas y zonas de acampada, las colinas de Quito son una forma estupenda de romper la rutina sin salir de la ciudad.
En este blog, te propongo cinco rutas de senderismo: Cerro Puntas (El Quinche), Coturco (Yaruquí), Ilaló (El Tingo), Cerro La Luz (Puéllaro) y Catequilla (San Antonio de Pichincha). Puedes elegir una en función de tu forma física, tiempo y sentido de la aventura. Todas ellas comparten una cosa: muestran cómo Quito está realmente rodeada de montañas.
Cómo elegir y preparar tu ruta por las colinas de Quito
Antes de ir a cualquier montaña, como el Rucu Pichincha, recuerda dos cosas: estás en los Andes y a gran altitud. Esto significa que el tiempo puede cambiar rápidamente, que las pendientes pueden parecer más duras porque hay menos oxígeno, y que tienes que tomarte tu tiempo, sobre todo si no estás acostumbrado al senderismo de montaña. Si quieres hacer senderismo de altura en Quito, asegúrate de conocer la zona y de prepararte bien. Además, antepone siempre la seguridad, sobre todo si vas a hacer senderismo al anochecer.
Altitud, clima y nivel de dificultad
Las montañas aquí enumeradas oscilan entre unos 2.600 y más de 4.300 m sobre el nivel del mar. Por ejemplo, el Cerro Puntas alcanza unos 4.400 m en su punto más alto, y las rutas de senderismo suelen superar los 4.300 m con ascensos de más de 600 m en unos 10 km. En comparación, Coturco está en torno a los 3.580-3.600 m, con buenos desniveles, pero suele ser menos exigente que Cerro Puntas. Ilaló está a unos 3.100-3.200 m cerca de su hito principal y tiene rutas populares moderadas entre El Tingo, Tumbaco y La Merced que suelen tener subidas más pequeñas, ya que las utilizan muchas familias.
En la parte baja están Catequilla y Cerro La Luz, que se sitúan en torno a los 2.600-2.700 m. Estas montañas son de fácil acceso, con pendientes suaves, y se centran más en miradores y paseos familiares que en duras caminatas. Por ejemplo, el sendero principal de Catequilla sólo asciende unos 200 m.
Por eso es importante elegir una colina que se ajuste a tu nivel de habilidad:
- Fácil: paseos cortos con poca escalada (como Catequilla), ideal para familias y principiantes.
- Moderado: senderos señalizados con alguna subida (como Ilaló), buenos si haces senderismo ocasionalmente.
- Difícil: excursiones más largas con grandes subidas (como Cerro Puntas), incluyendo partes rocosas o de páramo que requieren buena forma física y experiencia.
Cuando practiques senderismo a gran altitud cerca de Quito, vigila atentamente el tiempo. Hace más frío y puede llover a medida que subes. Además, ten cuidado con el mal de altura: tómate tu tiempo para adaptarte correctamente.
Para navegar sin conexión por estos senderos, te sugiero que utilices aplicaciones como Maps.me, que te ayudarán a mantenerte en el camino correcto mientras exploras.
Seguridad, equipamiento y respeto por la naturaleza
Sigue siempre las normas básicas de montaña:
- Lleva capas (una camiseta, una capa de abrigo y una chaqueta cortaviento o impermeable): son elementos imprescindibles para hacer senderismo a gran altitud.
- Utiliza calzado con buena suela (evita las zapatillas lisas de ciudad); un calzado adecuado es clave para caminar con seguridad por Quito.
- Lleva agua, tentempiés y crema solar, incluso en los días nublados.
- Ponte una gorra, un buff o un sombrero para protegerte del viento.
Respetar las tierras y páramos privados
Algunas colinas como Puntas atraviesan terrenos privados; muchas rutas parten de lugares como fincas en Checa o El Quinche y atraviesan páramos poco frecuentados. Sigue siempre las normas de acceso, paga las tasas o permisos necesarios y nunca dejes basura.
Considera la posibilidad de contratar a un guía
Si vas a hacer senderismo solo o es tu primera vez en una colina moderadamente dura o difícil, piensa en contratar a un guía local o a una agencia. Te mantendrán seguro y te ayudarán a conocer mejor la zona. Aquí tienes cinco colinas de Quito aptas para todos los niveles de habilidad.
Cerro Puntas – El Quinche
Nivel sugerido: De moderado a difícil
Cerro Puntas es uno de los lugares más montañosos de esta lista. Está situado en el límite de la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, en la cordillera oriental. Su nombre se debe a los numerosos picos rocosos que sobresalen del páramo como dientes afilados. Los puntos más altos superan los 4.400 metros de altura, y las rutas de senderismo oscilan entre 10 y 20 km, con desniveles de más de 600 metros y varias horas de caminata. Desde la cima, tendrás unas vistas impresionantes de los volcanes cercanos, como el Cotopaxi, el Cayambe y el Antisana.
Puedes empezar desde El Quinche o Checa, tomando caminos más pequeños hasta las granjas que sirven de inicio del sendero. La caminata atraviesa praderas, humedales y amplias laderas hasta la zona rocosa. En algunas versiones, la última parte hasta la cumbre implica escalar rocas sencillas -no técnicas, pero expuestas-, por lo que es mejor ir con un guía y el equipo adecuado.
Esta ruta también es buena para practicar el alpinismo mientras disfrutas de un paisaje impresionante. Sin embargo, es muy importante acostumbrarse a la altitud antes de intentar esta excursión, ya que las grandes elevaciones pueden provocar mal de altura.
Este sendero es estupendo para quienes ya han escalado picos de 4.000 metros como el Rucu Pichincha o el Corazón y desean una aventura menos masificada con la sensación de explorar páramos altos y amplias vistas hacia el Cayambe, el Antisana y los valles orientales. No es recomendable para excursionistas de montaña noveles.
Cerro Coturco – Yaruquí
Nivel recomendado: Fácil a moderado
El Cerro Coturco se alza sobre Yaruquí y el valle de Tumbaco, conocido por su forma de «león dormido» cuando se ve desde ciertos ángulos. La cumbre está a unos 3.580-3.600 metros de altura. Los senderos mezclan caminos de tierra con senderos de ladera, pasando por campos, pequeños bosques y praderas. Esto lo convierte en una gran elección para familias que van de excursión juntas o para personas interesadas en la bicicleta de montaña.
Muchos lo consideran un paso natural después de colinas como el Ilaló: requiere cierto esfuerzo pero no hay tramos técnicos difíciles. Las rutas de senderismo oscilan entre 6 y 16 km, con desniveles de 500-600 metros, y duran entre 3 y 4 horas, dependiendo de dónde empieces.
Lo mejor de Coturco es su mirador natural de 360°. En los días claros, puedes ver todo el valle de Tumbaco y picos como el Tungurahua, el Imbabura, el Reventador, el Chimborazo, así como los famosos volcanes Cotopaxi y Cayambe. También verás la encantadora ciudad de Otavalo en el valle. Puedes subir a pie o probar a montar a caballo con guías locales.
Se trata de una excelente opción de fácil a moderada: tus piernas notarán el esfuerzo, pero es menos exigente que las excursiones de más de 4.000 metros, como Puntas.
Cerro Ilaló – El Tingo
Nivel recomendado: Fácil a moderado
El Ilaló es uno de los favoritos de los quiteños. Es un antiguo volcán extinguido que se eleva como una isla verde entre los valles de Los Chillos y Tumbaco, con picos de unos 3.100 a 3.200 metros. Desde El Tingo, una ruta popular asciende por senderos bien señalizados entre eucaliptos y miradores. El viaje completo de ida y vuelta dura entre 2,5 y 4 horas, con un desnivel de unos 600 a 800 metros, dependiendo del camino elegido.
Además de los famosos puntos de cross y cumbres, Ilaló ofrece muchos senderos para correr, montar en bicicleta de montaña y hacer excursiones en familia que conectan distintos barrios y comunidades. Debido a esta variedad, lo calificamos de fácil a moderado: puedes elegir paseos cortos o subidas más desafiantes que harán bombear tu corazón.
Las vistas también son increíbles: en los días claros puedes ver el valle y volcanes como el Cotopaxi, el Pasochoa, el Antisana e incluso el Imbabura en la distancia. Mucha gente utiliza Ilaló para entrenar, ya que está cerca, es accesible en transporte público y perfecto para una salida rápida antes o después del trabajo si vives cerca.
Cerro La Luz – Puéllaro
Nivel recomendado: Fácil
Situado en la Ruta Oculta al norte de Quito, Puéllaro es famoso por sus árboles frutales y su clima cálido. Recientemente, el Cerro La Luz se ha hecho popular como excursión familiar, ideal para familias, parejas y grupos de amigos.
Es un lugar turístico con senderos señalizados perfectos para principiantes, esculturas, miradores panorámicos, lugares de descanso y zonas para acampar en los alrededores de Puéllaro. Está abierto de 9:30 a 17:30. La entrada cuesta unos 2 $ para adultos y 1 $ para niños y ancianos.
La excursión no es difícil técnicamente; sólo requiere ganas de caminar y explorar. No necesitas experiencia ni una buena forma física: sólo tienes que llevar ropa ligera (ya que suele hacer más calor que en el centro de Quito), agua, un sombrero y estar preparado para hacer buenas fotos de la puesta de sol.
Es una gran introducción a las colinas de Quito y una parada perfecta si estás recorriendo la Ruta Oculta y quieres un punto de vista único.
Cerro Catequilla – San Antonio de Pichincha
Nivel recomendado: Fácil
El Cerro Catequilla es algo más que una colina; es un importante yacimiento arqueológico y astronómico que nos ayuda a comprender las culturas preincaicas de los alrededores de Quito. Situado en la parroquia de San Antonio, sobre el valle de Pomasqui, su cima tiene unos 2.638 metros de altura y se asienta exactamente sobre la línea ecuatorial, en la latitud 0°0’0″. Por eso se le llama «el verdadero punto medio del mundo». En la cima, encontrarás un muro semicircular de piedra, plataformas y otras estructuras que se cree que son antiguos observatorios solares utilizados por la cultura Quitu-Caranqui y más tarde por los incas. Hoy en día, ofrece un amplio mirador con vistas de 360° de los valles y colinas cercanos. Es popular entre excursionistas, ciclistas y personas que buscan un lugar especial para actividades espirituales.
La caminata hasta el Cerro Catequilla es corta y tiene una pendiente suave, por lo que es perfecta para familias o como parada extra al visitar el Monumento a la Mitad del Mundo. Para llegar en transporte público, toma un autobús desde Quito en dirección a San Antonio de Pichincha. Busca los autobuses que mencionen el Monumento a la Mitad del Mundo, ya que muchos pasan por esa zona. Una vez que llegues al monumento, puedes encontrar fácilmente taxis locales o pedir indicaciones para llegar al Cerro Catequilla: está cerca.
Si te gusta ir en bicicleta, hay varias rutas que conducen a este sitio. Una opción popular es partir del centro de Quito y seguir la avenida Simón Bolívar hasta llegar al valle de Pomasqui. Desde allí, puedes dirigirte directamente al Cerro Catequilla mientras disfrutas de hermosos paisajes por el camino.
Aunque esta ruta es fácil, recuerda respetar el lugar, ya que se trata de un importante punto de patrimonio arqueológico, no de un mirador más.
Si quieres más formas de disfrutar de la naturaleza y de magníficas vistas cerca de Quito, prueba a explorar algunas colinas cercanas. Estas rutas de senderismo son perfectas para quienes buscan aventura y un descanso de la vida urbana. Colinas como Puntas El Quinche, Coturco Yaruquí, Ilaló El Tingo, La Luz Puéllaro y Catequilla San Antonio de Pichincha ofrecen paseos de dificultad fácil a moderada. Además de hacer un buen ejercicio al aire libre, disfrutarás de impresionantes vistas de los valles y montañas que te rodean. No olvides llevar agua, crema solar y calzado cómodo para disfrutar plenamente de tu tiempo en la naturaleza.
