Quito, una capital rodeada de naturaleza viva
Quito no solo es iglesias coloniales y plazas históricas. Es también una ciudad asentada entre volcanes, páramos, bosques nublados y valles secos que empiezan, literalmente, a minutos de la urbe. Una de sus grandes ventajas es que, en poco tiempo, puedes pasar del tráfico urbano a un sendero de montaña, a un cráter habitado o a un bosque seco andino.
El ejemplo más claro es el Teleférico: en unos veinte minutos de trayecto en cabina, subes desde el borde de la ciudad hasta más de 3.900 metros sobre el nivel del mar, cruzando distintos pisos de vegetación hasta entrar en pleno páramo andino. Al norte, en menos de una hora en auto, puedes estar asomado al cráter de Pululahua; al oriente, caminando por bosques nublados o ascendiendo a cerros como el Ilaló; al sur y al sureste, explorando refugios de vida silvestre como Pasochoa.
1. Teleférico de Quito y senderos de Cruz Loma
Subir en Teleférico es, quizá, la forma más rápida de sentir que has dejado la ciudad sin realmente salir de ella. La base está a pocos minutos en taxi del centro y el ascenso en cabina toma alrededor de 18–20 minutos, recorriendo más de 2 km de cable hasta llegar a Cruz Loma, a casi 4.000 metros de altura.
Arriba te recibe un paisaje de páramo andino: pastos, chuquiraguas, aire frío y una vista casi completa de la ciudad alargada en el valle. En días despejados, se asoman volcanes como Cotopaxi, Cayambe o Antisana en el horizonte. Desde la estación superior puedes quedarte en los miradores, hacer una caminata suave por los senderos señalizados o, si tienes experiencia y vas preparado, iniciar el ascenso hacia el Rucu Pichincha.
Es un plan ideal para:
- Viajeros con poco tiempo que quieren una experiencia intensa de montaña sin salir de Quito.
- Personas que disfrutan de la fotografía de paisaje.
- Quiteños que buscan un “reset” de fin de semana en la altura.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde el centro de Quito: unos 15–20 minutos en taxi hasta la base del Teleférico.
- Duración sugerida del plan: entre 3 y 5 horas (subir, caminar con calma, disfrutar miradores).
- Dificultad: baja si solo recorres miradores; media-alta si inicias la ruta al Rucu.
- Recomendado llevar: abrigo en serio (hace frío), gorro, bloqueador, agua, algo ligero de comer.
2. Parque Metropolitano Guangüiltagua: un bosque sobre la ciudad
El Parque Metropolitano Guangüiltagua es, literalmente, un bosque sobre Quito. Con más de 550 hectáreas de extensión y cubierto en gran parte de bosque andino y eucaliptos, está considerado como uno de los principales pulmones del norte de la ciudad.
Sus senderos se internan en el bosque y conectan distintos miradores con vista al valle de Tumbaco y a la “avenida de los volcanes”. Es un lugar perfecto para caminar, correr, montar bicicleta de montaña o simplemente hacer un picnic bajo los árboles. Al estar dentro del área urbana, el acceso es sencillo: puedes llegar en auto o en transporte público hasta el barrio Batán Alto y entrar por la vía principal de la calle Guangüiltagua.
Este plan es ideal para quienes quieren naturaleza sin necesidad de grandes desplazamientos, para familias con niños y para quienes están entrenando para rutas más exigentes pero quieren sumar kilómetros en un entorno seguro.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde el centro-norte: 15–25 minutos en auto, dependiendo del tráfico.
- Duración sugerida: de 2 a 4 horas, según el circuito que elijas.
- Dificultad: baja a media; hay rutas planas y otras con más desnivel.
- Servicios: áreas de picnic, parrillas con reserva previa, juegos infantiles, rutas para bicicleta y varios miradores panorámicos.
3. Caminata al cerro Ilaló: vista 360° a los valles
El Ilaló es un volcán extinto que se alza entre los valles de Los Chillos y Tumbaco. Desde Quito puedes llegar en torno a una hora en bus o en auto hasta sectores como El Tingo, donde empiezan varias de las rutas de ascenso.
La caminata suele tomar entre 3 y 4 horas en total, dependiendo del punto de partida y del ritmo de cada persona. Es una subida constante, con tramos empinados, pero sin pasos técnicos; a cambio, obtienes vistas abiertas de los valles, la ciudad y los volcanes que rodean Quito.
En la cumbre hay cruces y miradores sencillos, y el ambiente es más bien seco y abierto, distinto al páramo más húmedo de otros cerros. Es un plan muy popular entre locales y una excelente “primera cumbre” para quienes están empezando a explorar montañas alrededor de Quito.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde Quito al inicio de sendero: alrededor de 1 hora en auto o bus hasta El Tingo u otros accesos.
- Duración sugerida del plan: medio día.
- Dificultad: media; requiere buena condición básica, pero no experiencia técnica.
- Recomendaciones: empezar temprano para evitar el sol fuerte, llevar suficiente agua y protección solar, y revisar bien el punto de inicio de la ruta que vas a seguir.
4. Refugio de Vida Silvestre Pasochoa: bosque húmedo andino y miradores
El Refugio de Vida Silvestre Pasochoa se encuentra a unos 45–60 minutos de Quito, hacia el sureste, y protege unas 500 hectáreas de bosque húmedo andino alrededor del cráter de un volcán extinto.
El refugio ofrece varios senderos bien marcados, de distinta longitud y dificultad: desde caminatas cortas de 30 minutos por el bosque, hasta rutas de varias horas que alcanzan el páramo y, para los más experimentados, la cumbre del Pasochoa a más de 4.000 metros. A lo largo del camino puedes encontrar aves andinas, bosques de árboles nativos y claros con vistas hacia otros volcanes como Cotopaxi o Rumiñahui.
Es un plan perfecto para quien quiere sentir naturaleza “más salvaje” sin alejarse demasiado, y para quienes gustan del senderismo con algo de desnivel pero sin multitudes.
Detalles específicos del plan
- Tiempo aproximado desde Quito: unos 45 minutos en auto, dependiendo del tráfico y del sector de salida.
- Duración sugerida del plan: de 4 a 6 horas si haces alguna de las rutas largas.
- Dificultad: de baja (senderos cortos) a alta (cumbre).
- Recomendado: ir con calzado de montaña, llevar ropa impermeable y, si vas a la cumbre, contratar guía por los cambios repentinos de clima.
5. Reserva Geobotánica Pululahua: caminar dentro de un cráter habitado
A tan solo unos 30–45 minutos en auto al norte de Quito, muy cerca de la Mitad del Mundo, se encuentra la Reserva Geobotánica Pululahua, uno de los pocos cráteres volcánicos habitados del mundo.
La experiencia comienza en el mirador de la “ventanilla”, desde donde ves el cráter cubierto de nubes, parcelas de cultivo y lomas verdes. Desde allí, un sendero desciende al interior del cráter, donde puedes caminar entre fincas, bosques y campos sembrados. También hay rutas de mayor exigencia física hacia miradores internos y cerros cercanos.
Es un plan muy completo: mezcla geología, paisaje, caminata y, si te organizas, almuerzo en alguna de las hosterías rurales de la zona.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde Quito: 30–45 minutos en auto, siguiendo la ruta hacia Calacalí y la Mitad del Mundo.
- Duración sugerida: medio día o día completo si haces caminatas largas.
- Dificultad: baja si solo visitas miradores; media si recorres senderos dentro del cráter.
- Consejos: llevar ropa en capas (el clima cambia rápido), agua y revisar horarios de ingreso a la reserva.
6. Parque Jerusalem: bosque seco andino en paralelo cero
El Parque y Bosque Protector Jerusalem está a unos 28 km de Quito, en dirección a Guayllabamba, y es el único bosque seco andino protegido formalmente en el país.
El paisaje aquí es completamente distinto al del páramo: cactus, arbustos espinosos, tierra clara y un clima mucho más seco y cálido. El parque cuenta con senderos interpretativos, zonas de picnic y miradores desde donde, en días claros, se divisa la ciudad a lo lejos. Es muy valorado por observadores de aves y por familias que buscan un lugar amplio y seguro para caminar y aprender sobre este ecosistema único.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde Quito: alrededor de 1 hora en auto, siguiendo la vía hacia Guayllabamba.
- Duración sugerida: de 3 a 5 horas entre caminatas, interpretación y picnic.
- Dificultad: baja; senderos aptos para familias.
- Recomendaciones: llevar gorra, bloqueador y agua adicional, porque el sol y el ambiente seco se sienten más que en Quito.
7. Reserva Yanacocha: la ruta de los colibríes en el Nono–Mindo
La Reserva Yanacocha está ubicada aproximadamente a una hora de Quito, en la antigua carretera Nono–Mindo, sobre la ladera noroeste del volcán Pichincha. Es un área protegida de unas 960 hectáreas de bosque nublado de altura, gestionada por la Fundación Jocotoco.
Los senderos de Yanacocha se internan en un bosque siempre verde, húmedo y cubierto de musgos y epífitas. A lo largo del camino es posible observar varias especies de colibríes y aves andinas, especialmente en las áreas con bebederos.
. Es uno de los favoritos de observadores de aves y fotógrafos de naturaleza que buscan un recorrido relativamente corto, pero muy rico en biodiversidad, sin tener que llegar hasta Mindo.
Detalles específicos del plan
- Tiempo desde Quito: cerca de 1 hora en auto por la vía a Nono.
- Duración sugerida: medio día.
- Dificultad: baja a media; senderos bien marcados, pero con humedad y algo de desnivel.
- Recomendado: llevar binoculares, capa de lluvia ligera y calzado con buena tracción.
¿Cómo elegir tu plan ideal y aprovechar Quito natural?
Con estos siete planes al aire libre a menos de una hora de la ciudad, Quito se confirma como una capital donde la naturaleza no es un extra, sino parte del día a día. Para elegir la mejor opción para ti, piensa en tres cosas: cuánto tiempo tienes, qué nivel de esfuerzo quieres asumir y qué tipo de paisaje te atrae más (páramo, bosque nublado, bosque seco, cráter o bosque urbano).
Si es tu primera vez, una buena combinación puede ser: Teleférico y Cruz Loma para sentir el páramo, Parque Metropolitano para caminar sin complicarte la logística y Pululahua o Jerusalem para vivir paisajes muy distintos entre sí. Si ya conoces Quito, atrévete con Pasochoa, Ilaló o Yanacocha y convierte tus fines de semana en pequeñas expediciones.
Lo más importante es recordar que estos espacios son frágiles. Caminar por los senderos señalizados, llevarse la basura de vuelta, respetar la fauna y la flora y contratar guías locales cuando sea necesario son formas concretas de disfrutar Quito natural hoy, sin hipotecar la experiencia de quienes vendrán mañana.
Meta descripción:
Discover 7 nature plans less than 1 hour from Quito: páramo, crater, dry and cloudy forests.
Keywords:
Quito nature, outdoor plans Quito, hiking routes near Quito, Pululahua, Pasochoa, Ilaló, Yanacocha, Jerusalem Park, Quito Cable Car, day trips from Quito
Target audience of the blog:
National and international travelers staying in Quito and looking for nearby nature experiences, families who want to break away from their routine without taking long trips, and residents of Quito who wish to reconnect with the natural environment of the Metropolitan District without driving more than an hour
