Descubre la Historia de Quito en la Calle de las Siete Cruces
Si quieres experimentar la historia y la tradición en un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pasea por la Calle de las Siete Cruces, en el Centro Histórico de Quito. Esta famosa calle, oficialmente llamada calle García Moreno, atraviesa el casco antiguo de norte a sur y presenta hermosos edificios coloniales y antiguas calles empedradas.
Un viaje a través de la fe y la arquitectura
Cada cruz marca una conexión entre la ciudad y la fe. Algunas se alzan frente a grandes iglesias barrocas, mientras que otras vigilan plazas y esquinas por las que pasan a diario estudiantes, trabajadores, lugareños y turistas. Pasear por aquí muestra cómo Quito creció en torno a sus iglesias, conventos y hospitales, mezclando la espiritualidad con la vida cotidiana.
Historias del pasado que se desvelan en cada esquina
La calle de las Siete Cruces es algo más que una carretera: cuenta una historia al aire libre. Comparte historias de santos, procesiones religiosas y antiguas peregrinaciones, pero también de vendedores ambulantes, cafés con vistas a las cúpulas de las iglesias y familias que han vivido en estas casas durante generaciones. Esto lo convierte en un lugar de visita obligada en cualquier recorrido a pie por Quito.
¿Cómo planificar tu paseo por la Calle de las Siete Cruces?
Esta ruta se disfruta mejor a pie y a tu propio ritmo, con tiempo para detenerte en los lugares de interés. Aquí tienes algunos consejos útiles:
- Elige el momento adecuado: visítalo por la mañana o a primera hora de la tarde para evitar el sol fuerte y conseguir fotos estupendas.
- Lleva calzado cómodo: las calles empedradas tienen desniveles, por lo que es importante un buen calzado.
- Planifica tu tiempo: un paseo rápido con fotos dura unas 2 horas; si quieres visitar iglesias y museos, reserva medio día o más.
- Ábrete a explorar: además de divisar las siete cruces, echa un vistazo a los patios y disfruta de la arquitectura y la vida cotidiana del Centro Histórico.
Ahora, iniciemos el recorrido de norte a sur, siguiendo las siete cruces que dan nombre a esta calle.
Las Siete Cruces de Quito y sus historias
- Hospital de San Lázaro: Esta cruz marca el emplazamiento de un antiguo hospital para enfermos y leprosos, donde las historias locales cuentan curaciones milagrosas gracias a la bondad de sus cuidadores.
- Arco de la Reina: Situada a la entrada del casco antiguo, esta cruz forma parte de un gran arco que representa la llegada de la realeza española, con historias de devoción y sacrificio vinculadas a ella.
- Iglesia de la Compañía de Jesús: Conocida por su bello estilo barroco, esta cruz se alza en uno de los lugares religiosos más importantes de Quito, donde las historias de fe y arte se unen en su detallado interior.
- Iglesia del Sagrario: Junto a la Catedral Metropolitana, esta cruz simboliza el cuerpo de Cristo en la Eucaristía, y las leyendas locales dicen que se construyó para proteger a la ciudad de los terremotos.
- Catedral Metropolitana: Como iglesia principal de Quito, esta cruz refleja siglos de historia religiosa, con historias sobre el poder colonial y profundas creencias espirituales grabadas en sus muros.
- Iglesia de la Inmaculada: El crucero de esta iglesia es conocido por su bello retablo y está vinculado a leyendas sobre la aparición de la Virgen María a los lugareños en tiempos difíciles.
- Iglesia de Santa Bárbara: Situada en una concurrida zona de mercado, esta cruz representa la protección para comerciantes y compradores, y las historias sobre los milagros de Santa Bárbara inspiran fe en la comunidad.
1. Cruz del Hospital de San Lázaro: la puerta del camino
El recorrido comienza en la Cruz del Hospital de San Lázaro, situada en la parte norte del Centro Histórico. Este lugar nos recuerda que el hospital fue un refugio para enfermos y personas vulnerables.
Ver esta primera cruz te ayuda a imaginar cómo, hace mucho tiempo, la ciudad era vista como un lugar de caridad y cuidado. Es una gran oportunidad para hacerte la primera foto y sentir que «entras» simbólicamente en el viejo Quito.
Qué hacer aquí:
- Detente un momento para encontrar tu ruta en el mapa.
- Observa los edificios y fíjate en cómo cambia el barrio a medida que te acercas al centro del Distrito Histórico.
2. Cruz del Arco de la Reina: Entre Conventos y Museos
Dirigiéndote hacia el sur por la calle, encontrarás la Cruz del Arco de la Reina, cerca del convento del Carmen Alto y del Museo de la Ciudad. En este lugar se mezclan tres aspectos: la devoción religiosa, la vida conventual y la historia del museo.
El Arco de la Reina solía ser una entrada simbólica para procesiones y actos religiosos. Hoy en día, pasar bajo el arco con su cruz vigilante produce una sensación especial, como si entraras en una parte más tranquila y privada de Quito.
Cosas que hacer aquí:
- Visita el Museo de la Ciudad para conocer cómo ha cambiado Quito a lo largo de los años.
- Si puedes, explora los alrededores del Carmen Alto para hacerte una idea de la vida conventual y su vinculación con la ciudad.
3. Cruz de la Iglesia de la Compañía de Jesús: dorada por dentro, de piedra por fuera
La tercera parada es la Cruz frente a la Iglesia de la Compañía de Jesús, una de las más famosas de la ciudad. Esta cruz es un buen lugar para hacer una pausa antes de entrar en una iglesia barroca llena de decoraciones doradas.
La fachada de piedra te da una pista de lo que hay dentro: tallas detalladas, símbolos, equilibrio y una atmósfera seria. Estar junto a la cruz y contemplar la iglesia es un buen momento para respirar hondo y decidir si quieres entrar (¡sin duda merece la pena!).
Qué hacer aquí:
- Haz fotos de la fachada y cruza desde la calle para tener una buena vista.
- Entra en la iglesia y admira sus altares, techos y detalles dorados.
4. Cruz de la Iglesia El Sagrario: la fe cotidiana en el corazón de Quito
La cuarta cruz está delante de El Sagrario, una iglesia situada junto a la Catedral y a un corto paseo de la Plaza Grande. Aquí, la fe se siente más parte de la vida cotidiana: lugareños y visitantes acuden a encender una vela o a rezar una oración rápida durante el día.
La cruz de El Sagrario demuestra que la fe no se limita a las grandes celebraciones, sino que también forma parte de los momentos cotidianos: la gente que se detiene antes de ir al trabajo, que pasa con los niños o que se toma un descanso del ruido de la ciudad.
Qué hacer aquí:
- Observa cómo la cruz se yergue sobre una concurrida esquina del Centro Histórico.
- Visita El Sagrario, luego continúa hacia la Plaza Grande y la Catedral.
5. Cruz Mayor de la Catedral Metropolitana de Quito: el Corazón de la Ciudad
La Cruz Mayor de la Catedral Metropolitana es uno de los símbolos más importantes, situada justo en la plaza principal de la ciudad, la Plaza Grande.
Aquí confluyen la vida política, religiosa y social: encontrarás el Palacio de Carondelet, la Catedral, el Palacio Arzobispal y cafés y tiendas cercanas. La cruz del centro nos recuerda que Quito siempre ha equilibrado la vida espiritual y la pública.
Qué hacer aquí:
- Tómate un momento para sentarte en la plaza y observar la vida de la ciudad: vendedores de helados, limpiabotas, turistas y funcionarios en su día a día.
- Visita la Catedral y sus capillas, y si es posible, sube a sus terrazas para disfrutar de una gran vista del centro de la ciudad.
6. Cruz de la Iglesia de la Inmaculada: una parada tranquila en la ruta
Más al sur, la Cruz de la Iglesia de la Inmaculada (unida al antiguo convento de monjas de clausura) ofrece un lugar tranquilo para descansar. Esta zona suele ser más tranquila, con menos ruido de la plaza y un ambiente más privado.
Esta cruz te anima a ir más despacio y fijarte en las puertas de madera, los viejos balcones y las pequeñas tiendas que aún quedan aquí. Es un lugar donde puedes experimentar la vida cotidiana del barrio del Centro Histórico.
Qué hacer aquí:
- Camina despacio y fíjate en los detalles de las casas: ventanas, barandillas y balcones.
- Haz fotos de la cruz con la calle detrás, mostrando cómo el camino continúa hacia el sur.
7. Cruz de la Iglesia de Santa Bárbara: el final del camino y la apertura hacia el sur
La última parada es la Cruz de la Iglesia de Santa Bárbara, que marca el final (o el principio, si vas hacia atrás) de la Calle de las Siete Cruces. Esta iglesia, ligada a antiguas tradiciones y procesiones, está muy cerca de los caminos que suben a El Panecillo.
Al llegar a este punto sientes como si hubieras atravesado el corazón del Centro Histórico. Mirando hacia atrás, ves cúpulas, torres, tejados y balcones; mirando hacia delante, ves la estatua de la Virgen del Panecillo erguida sobre la ciudad.
Qué hacer aquí:
- Termina tu visita con una foto de la cruz y la fachada de Santa Bárbara.
- Si aún tienes energía, sigue caminando hacia El Panecillo o explora las calles cercanas.
Consejos finales para disfrutar plenamente de la Calle de las Siete Cruces
- Tómate tu tiempo: Es algo más que recorrer los lugares turísticos; es una oportunidad para sentir la ciudad y explorar a pie los lugares culturales e históricos de Quito.
- Combina tu visita con otras actividades: Visita los museos cercanos, disfruta de un café en una cafetería tradicional ecuatoriana con vistas a las cúpulas, curiosea por las tiendas de artesanía y prueba el chocolate artesanal en la cercana chocolatería Yumbos.
- Respeta los lugares de culto: Muchas iglesias siguen activas, así que guarda silencio y respeta las normas cuando entres.
- Vuelve a visitarlo por la noche (con un guía o en grupo): Una visita nocturna guiada por el Centro Histórico te permite ver las cruces iluminadas y experimentar un ambiente totalmente nuevo.
Caminar por la Calle de las Siete Cruces sigue un camino de piedra, fe e historia a través de Quito. Te invita a explorar la ciudad más lenta y atentamente, conectando con su pasado y su presente. No te pierdas lugares panorámicos como la Basílica del Voto Nacional para disfrutar de unas vistas asombrosas de la ciudad, y aprende sobre el origen de los sombreros de Panamá mientras visitas las tiendas locales.
