Hay rutas que se sienten como un paseo, y otras que se sienten como una conversación con el territorio. El Camino Yumbo y Experiencia Agave es de las segundas: un día completo en el noroccidente de Quito que mezcla comunidad, sendero ancestral y una degustación que rescata saberes andinos. Empieza en Calacalí, se abre hacia Yunguilla y termina con una cata que pone al agave en el centro de la mesa. Es una escapada perfecta si quieres salir de la ciudad sin irte lejos, caminar sin exigirte demasiado y volver con una historia que sí vale la pena contar.
El Camino Yumbo: por qué caminar un “culunco” es caminar el tiempo
El corazón de esta ruta es el culunco, un tipo de camino ancestral hundido en la tierra, que se conserva en varios tramos del noroccidente. En el itinerario de Visit Quito, el tramo específico inicia con el traslado hacia el Culunco Guantopungo Pelagallo, punto de acceso al sendero patrimonial.
Un camino preincaico y una red comercial de siglos
Según la descripción oficial de la ruta, el recorrido atraviesa un camino preincaico ligado a la cultura Yumbo y señala que fue una vía comercial activa por más de 800 años (hasta la llegada de los españoles).
Desde fuentes institucionales también se reconoce a estos senderos como parte de una historia de intercambio: el Ministerio de Turismo describe los “senderos de los Yumbos” como un camino preincaico asociado al trueque y a una red comercial que conectaba Sierra y Costa.
Detalle específico: qué hace único a un culunco
A diferencia de un sendero moderno, el culunco se siente “tallado” por el paso del tiempo: paredes de tierra y vegetación que lo abrazan, humedad de bosque nublado y una sensación muy clara de estar recorriendo una ruta usada por generaciones. En bibliografía especializada sobre culuncos y caminos antiguos se reconoce que quedan tramos conservados de estos caminos asociados al “camino yumbo”.
El contexto: estás entrando al Chocó Andino
Esta ruta se vive en la vertiente noroccidental, dentro de un territorio reconocido por su biodiversidad: el Chocó Andino de Pichincha, declarado Reserva de Biósfera por la UNESCO el 25 de julio de 2018.
La propia UNESCO ubica esta reserva al noroeste de Quito y señala un rango altitudinal amplio (aprox. 360 a 4.480 m), lo que ayuda a entender por qué, en pocas horas, el paisaje cambia tanto.
Detalle específico: qué esperar del clima
Piensa en el bosque nublado como un lugar de microclimas: sol breve, neblina, llovizna ligera. No es un “problema”; es parte de la estética. Llevar una capa impermeable liviana cambia por completo la experiencia.
Itinerario sugerido: de Calacalí a Yunguilla, del sendero a la mesa
Esta experiencia está planteada como itinerario sugerido con precios referenciales, y la recomendación principal es usar transporte privado para los traslados. Además, se clasifica como una ruta familiar, autoguiada, de dificultad baja, día completo y con disponibilidad semanal.
Salida: Calacalí como puerta de entrada
El día inicia rumbo a Calacalí, descrito como punto de partida hacia historia, comunidad y sabores del noroccidente.
Desde aquí, la ruta se organiza en bloques claros: primero comunidad (Yunguilla), luego caminata (culunco) y finalmente experiencia agave.
Primera parada: Yunguilla, comunidad y sabores locales
En la ruta de Visit Quito, Yunguilla es la primera parada, señalada como un proyecto de turismo comunitario donde el visitante puede compartir actividades productivas y cotidianas, y donde la gastronomía local se vive como parte de la experiencia. El mismo itinerario menciona valores referenciales entre $7 y $30.
Quito Turismo también describe a Yunguilla como una propuesta de turismo comunitario a aproximadamente una hora al noroccidente de Quito, con opciones que combinan convivencia, gastronomía local y naturaleza.
Detalle específico: por qué Yunguilla es una parada poderosa
No es solo una visita: es un modelo de turismo con reconocimiento internacional. Quito Informa reporta que Yunguilla ganó el TO DO Award, un premio asociado a buenas prácticas de turismo sostenible y gestión comunitaria.
Bloque central: caminata por el Camino ancestral Yumbo
Tras Yunguilla, el itinerario sugiere un traslado en camioneta hacia el Culunco Guantopungo Pelagallo e iniciar la caminata por el camino ancestral.
Este es el tramo para ir con el ritmo correcto: no se trata de “hacer cardio”, se trata de observar. En el culunco, el paisaje y la historia están en el suelo: textura, humedad, raíces, silencio.
Detalle específico: cómo disfrutar la caminata sin apurarla
- Camina en fila, sin invadir bordes (son frágiles).
- Pausas cortas, sin música: el sonido del bosque hace el trabajo.
- Si vas con guía local, pregunta por nombres y relatos: ahí se vuelve una experiencia viva.
Almuerzo comunitario: pausa con sentido
El itinerario marca un almuerzo comunitario a las 12h30, preparado con productos de la zona, como momento para compartir mesa e historias con habitantes locales.
Esta pausa es parte del diseño: después de caminar, tu cuerpo baja revoluciones y la conversación se abre. En rutas como esta, comer no es “logística”; es cultura.
Experiencia Agave: aprender, probar y entender el chaguarmishki
La ruta culmina en Casa Agave, descrita como un espacio dedicado a esta planta ancestral, donde se aprende sobre el agave, su historia y productos derivados como el chaguarmishki, y donde se realizan catas de destilados de agave y degustación de cócteles de autor. El costo referencial publicado para esta experiencia es $15.
Del agave al destilado: por qué esta bebida importa
El agave andino (penco) y su savia forman parte de un patrimonio alimentario y cultural de los Andes. En la narrativa contemporánea, el destilado que nace de esta tradición es el Miske, reconocido oficialmente como Denominación de Origen en Ecuador: el SENADI informa que el 6 de octubre de 2022 se declaró al MISKE como la séptima denominación de origen ecuatoriana.
Además, desde iniciativas del sector se explica que el miske proviene de la destilación/doble destilación del tzawar mishky (savia del agave andino) como base de su identidad productiva.
Detalle específico: qué vas a probar en Casa Agave (y cómo hacerlo bien)
En Casa Agave, la experiencia está pensada para aprender y degustar: primero contexto (historia y proceso), luego cata, luego coctelería. Visit Quito remarca esa mezcla entre lo tradicional (chaguarmishki) y lo innovador (cócteles de autor).
Para disfrutarlo mejor:
- Prueba primero los destilados sin mezclar: nariz, sorbo pequeño, pausa.
- Luego pasa a cócteles: ahí se entiende la creatividad del lugar.
- Si manejas de regreso, define conductor designado o planifica transporte.
Casa Agave como experiencia: más que bebida
Medios especializados de viajes describen Casa Agave como un espacio donde se recorren jardines de agaves y se exploran usos y relatos alrededor de la planta, reforzando la idea de “experiencia” y no solo degustación.
Consejos prácticos para hacer la ruta sin fricción
Como la propia ruta indica, este es un itinerario sugerido y las operaciones/pagos se gestionan con cada establecimiento. La recomendación de Visit Quito es clara: transporte privado para traslados.
Qué llevar
1. ropa y clima
- Impermeable liviano o poncho.
- Abrigo delgado (la neblina baja temperatura).
- Zapatos con agarre (barro y hojas húmedas).
2. básicos de caminata
- Agua, snack ligero, gorra.
- Repelente suave.
- Bolsa para basura (lo mínimo para dejar el camino intacto).
Detalle específico: mejor momento para ir
Si puedes escoger, prioriza mañanas para la caminata: más luz, mejor visibilidad y fotos más limpias. Y deja Casa Agave para la tarde: cierra el día con un final gastronómico perfecto.
