Quito, una ciudad con sus propias maravillas del mundo
Cuando pensamos en «las maravillas del mundo», a menudo imaginamos pirámides o ciudades antiguas, pero hay ciudades que tienen tanta historia, fe y belleza que merecen su propia lista. Quito, enclavada en los Andes y con uno de los centros históricos mejor conservados de Latinoamérica, es una de ellas. Su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su arquitectura y valor cultural.
Aquí, las cúpulas doradas, las animadas plazas, las antiguas estaciones de tren, los miradores con vistas a un gran valle y los santuarios de peregrinación forman parte de la vida cotidiana. Las siete maravillas de Quito presentadas en este blog -la Iglesia de la Compañía de Jesús, el Convento de San Francisco, la Iglesia de El Quinche, la Estación de Tren de Chimbacalle, la Plaza Grande, la Virgen del Panecillo y la Basílica del Voto Nacional- son más que atracciones turísticas: son clave para comprender la identidad de Quito y deberían estar en cualquier lista para visitar Quito.
Al visitarlas, no sólo conoces lugares importantes: creas tu propio mapa personal de Quito. Si te preguntas cómo explorar las 7 maravillas de Quito por tu cuenta, prepárate para una experiencia única que combina historia, arte y espiritualidad en cada lugar.
1. Iglesia de la Compañía de Jesús
La Iglesia de la Compañía de Jesús es considerada por muchos la joya barroca de Quito. Su fachada de piedra tallada muestra lo que encontrarás dentro: un interior cubierto de pan de oro, altares con finos detalles y una constante sensación de asombro.
Cuando lo visites, tómate un momento para sentarte en uno de sus bancos y mirar hacia arriba. Observa las bóvedas pintadas, los altares de los lados y los detalles dorados que cuentan historias bíblicas y sobre la orden jesuita. Es mejor visitarla con un guía para comprender sus símbolos y su contexto histórico.
Consejos para tu visita:
- Horario: Abierto todos los días de 7:00 a 19:00.
- Entrada: Cuesta 5 USD.
- Visitas guiadas: Hay visitas guiadas cada hora; pregunta al entrar.
- Cómo llegar: Está situado en el centro histórico, puedes coger un taxi o el transporte público hasta la Plaza Grande y caminar 10 minutos.
2. Convento de San Francisco
Este convento se fundó en 1536 y es uno de los primeros edificios religiosos de Ecuador. Su arquitectura muestra diferentes estilos a lo largo del tiempo y ha sido testigo de importantes acontecimientos históricos.
Dentro del convento, el museo de arte religioso, los patios y la iglesia principal tienen pinturas de la Escuela Quiteña, esculturas y objetos que cuentan siglos de historia. Aprovecha para subir a los miradores interiores (cuando estén abiertos) y contempla el Centro Histórico desde otra perspectiva.
Recomendaciones:
- Horario de visitas: El convento está abierto de lunes a sábado, de 9.00 a 17.30 horas. Los domingos cierra antes, normalmente a las 14:00.
- Visitas guiadas: Hay visitas guiadas a distintas horas del día. Es mejor consultar con antelación para confirmar la disponibilidad.
3. Plaza Grande
La Plaza Grande, también llamada Plaza de la Independencia, es el centro cívico de Quito. Aquí encontrarás la Catedral, el Palacio de Carondelet, el Palacio Arzobispal y edificios históricos con balcones y portales llenos de vida.
La mejor forma de disfrutar de la Plaza Grande es caminar despacio. Siéntate en un banco, escucha a los zapateros charlar, mira las banderas, entra en la Catedral o tómate un café en los soportales. Es un lugar perfecto para comprender cómo se ha entrelazado durante siglos la vida política, religiosa y social de la ciudad.
Además, la Plaza Grande suele albergar actos culturales como conciertos al aire libre, ferias de artesanía y celebraciones durante festividades importantes. Recomendamos visitarla durante el cambio de guardia del Palacio de Carondelet, que tiene lugar todos los días a las 11:00 h.
La Plaza está situada en el centro histórico de Quito y es fácil llegar a ella en transporte público. Si coges un taxi, di «Plaza Grande» como destino. La mayoría de las tiendas y restaurantes cercanos abren todos los días de 9.00 a 20.00, pero es bueno informarse de los horarios especiales en días festivos.
No olvides llevar una cámara para hacer fotos de la bella arquitectura y disfrutar de un café ecuatoriano en uno de los pórticos mientras observas la vida cotidiana a tu alrededor.
4. Basílica del Voto Nacional
Justo encima del Centro Histórico se alza la Basílica del Voto Nacional, un impresionante edificio neogótico conocido por sus torres y gárgolas inspiradas en animales ecuatorianos.
Además de explorar su interior, una de sus principales atracciones es subir a las torres. Desde allí, obtendrás una de las mejores vistas panorámicas de Quito: el Centro Histórico, la colina de El Panecillo y, en días despejados, varios volcanes. Caminar por las altas pasarelas y puentes interiores hace que esta visita sea única en comparación con otras iglesias de la ciudad.
Horario: La Basílica está abierta todos los días de 9:00 a 17:00.
Precio de la entrada: La entrada cuesta 2 USD. Subir a las torres cuesta 1 USD extra.
Consejos para subir a las torres: Lleva calzado cómodo porque hay muchas escaleras. También es mejor ir temprano para evitar las multitudes y disfrutar mejor de las vistas.
Consejos de seguridad: Mantente en los caminos señalizados y vigila tus pertenencias, ya que pueden producirse robos ocasionalmente. Si tienes miedo a las alturas o problemas de movilidad, piénsatelo bien antes de subir, ya que las escaleras son empinadas y estrechas.
5. Iglesia del Quinche
La Iglesia de la Virgen de El Quinche, situada en la parroquia del mismo nombre, es uno de los santuarios marianos más importantes del país. Cada año, miles de peregrinos caminan durante la noche desde distintos puntos de Quito para llegar al santuario.
En el interior de la iglesia destaca la imagen de la Virgen, rodeada de ofrendas, exvotos y velas. Si planeas visitarla, puedes hacerlo durante las festividades religiosas para vivir la peregrinación, o en días más tranquilos para disfrutar de un ambiente apacible propicio a la reflexión. Es aconsejable comprobar con antelación los horarios de las misas y el calendario de festividades.
Para llegar a El Quinche desde el centro de Quito, puedes tomar un autobús en la terminal de autobuses de Carcelén que va directamente a El Quinche. Los autobuses circulan con frecuencia y el trayecto dura aproximadamente una hora. Si prefieres ir en coche, toma la carretera Panamericana Norte y sigue las indicaciones hacia El Quinche; el trayecto también dura aproximadamente una hora.
Algunas fechas importantes para la peregrinación son
- Fiesta de la Virgen del Quinche: Del 1 al 21 de noviembre.
- Peregrinación Nocturna: Del 7 al 8 de diciembre.
- Fiesta de la Candelaria: 2 de febrero.
6. Estación de ferrocarril de Chimbacalle
La Estación de Chimbacalle es un recuerdo vivo de cuando el tren conectaba regiones enteras de Ecuador. El edificio, de estilo republicano, fue durante muchos años el lugar donde viajeros, mercancías y sueños iniciaban y terminaban su viaje entre la Sierra y la Costa.
Hoy en día, la estación cuenta con museos y exposiciones sobre la historia del ferrocarril en Ecuador. Es un lugar perfecto para quienes aman la historia del transporte o quieren comprender cómo el tren cambió la vida económica y social del país. Pasear por sus andenes y ver los antiguos vagones es como viajar en el tiempo.
Para llegar a la estación de Chimbacalle desde el centro de Quito, toma la avenida 10 de Agosto en dirección sur y luego gira a la izquierda por la calle Pichincha. La estación está a sólo unos minutos en coche o autobús.
El museo está abierto de martes a domingo, de 9.00 a 17.00 horas. Actualmente, hay viajes en tren que conectan Chimbacalle con otras poblaciones cercanas, ofreciendo una experiencia completa de los paisajes ecuatorianos.
7. Virgen del Panecillo
En lo alto de El Panecillo, la Virgen de Quito se alza sobre la ciudad y es visible desde muchos barrios. Es una estatua de aluminio que representa a la Virgen con alas, inspirada en una obra de la Escuela Quiteña.
Subir a El Panecillo ofrece una de las mejores vistas de Quito, con la ciudad extendiéndose de norte a sur. Además de ver la estatua, puedes entrar en el monumento (cuando está abierto) y aprender sobre su construcción. El mirador de los alrededores es ideal para hacer fotos, comprender la forma alargada de la ciudad y ver cómo la rodean las montañas.
Consejos para llegar a El Panecillo:
- Transporte público: Coge un autobús que vaya a ‘El Panecillo’ desde el Centro Histórico. Las rutas más habituales pasan por la Plaza Grande.
- Taxi: Es mejor utilizar aplicaciones como Uber o Cabify para mayor seguridad. Sólo tienes que introducir «Panecillo» como destino.
Recomendaciones de seguridad para los turistas:
- No lleves objetos de valor a la vista y mantén la bolsa cerrada.
- Visítala durante el día y evita ir por la noche.
- Si estás en grupo, mantente cerca de tus compañeros y no te separes.
Mejores horas para visitar el mirador:
- A primera hora de la mañana hay vistas despejadas y menos contaminación visual.
- Al atardecer, podrás disfrutar de un hermoso paisaje con los colores cambiantes del cielo.
FAQs (Preguntas más frecuentes)
¿Cuáles son las 7 maravillas de Quito que debería visitar?
Las 7 maravillas de Quito incluyen la Iglesia de la Compañía de Jesús, el Convento de San Francisco, la Iglesia de El Quinche, la Estación de Ferrocarril de Chimbacalle, la Plaza Grande, la Virgen del Panecillo y la Basílica del Voto Nacional. Estos lugares muestran el rico patrimonio cultural, histórico y espiritual de Quito.
¿Por qué la Iglesia de la Compañía de Jesús se considera una joya barroca en Quito?
La Iglesia de la Compañía de Jesús es famosa por su impresionante arquitectura barroca y su interior recubierto de oro con intrincados altares. Es un excelente ejemplo de las iglesias de Quito con un significado artístico y religioso excepcional.
¿Qué puedo experimentar en la Plaza Grande del Centro Histórico de Quito?
La Plaza Grande es el corazón cívico del Centro Histórico de Quito. Los visitantes pueden explorar importantes monumentos como la Catedral, el Palacio de Carondelet (Palacio Presidencial) y el Palacio Arzobispal, lo que la convierte en un lugar de visita obligada para los interesados en los lugares patrimoniales de Quito.
¿Qué tiene de especial la Basílica del Voto Nacional de Quito?
La Basílica del Voto Nacional es una construcción neogótica que destaca por sus impresionantes torres y gárgolas inspiradas en la fauna ecuatoriana. Ofrece a los visitantes tanto belleza arquitectónica como una visión de los atractivos del turismo religioso de Ecuador.
¿Puedo visitar el interior de la escultura de la Virgen del Panecillo y qué vistas puedo esperar?
Sí, los visitantes pueden recorrer el interior de la escultura de aluminio de la Virgen del Panecillo, situada en lo alto de la colina del Panecillo. El mirador ofrece vistas panorámicas de Quito que se extienden de norte a sur, rodeadas de majestuosas montañas, proporcionando una experiencia turística inolvidable.
